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Imagen de: NOAA/NESDIS/Centro Nacional de Información Geofísica, Boulder, CO
Krakatoa
Una de las más poderosas explosiones volcánicas ocurrió en Krakatoa a finales del siglo XIX.Krakatoa solía ser una isla volcánica, en el estrecho existente entre Java y Sumatra. Estaba localizada cerca de la región de subducción de la placa Indo-Australiana bajo la placa Euroasiática.
En Mayo de 1883, comenzaron una serie de erupciones, las cuales continuaron hasta el 27 de Agosto de 1883, cuando una explosión cataclísmica voló la isla en pedazos.
Se cree que las grandes explosiones fueron debido a un vapor super caliente, creado cuando las paredes del volcán se fracturaron y permitieron la entrada de agua del océano dentro de la cámara de magma. Las explosiones del vapor, de las cual Krakatoa es el último ejemplo, se conoce como erpciones "Freáticas".
La isla explotó con la fuerza de 100 megatones (la bomba de Iroshima fue de aproximadamente 20 kilotones). La explosión se escuchó hasta Madagascar (2 200 millas de distancia). La ceniza de la explosión alcanzó hasta 50 millas de altitud, dentro de la estratósfera, en donde afectó los patrones de clima del año siguiente. Las grandes cantidades de ceniza que llegan hasta la estratósfera pueden tener un efecto de enfriamiento en el clima, debido a que la ceniza permanece en el cielo y reduce la cantidad de luz solar que llega hasta la superficie. Los Tsunamis después de la explosión alcanzaron hasta 131 pies de altura y destruyenron 163 aldeas, a lo largo de la costa de Java y Sumatra y ahogaron a un total de 36 000 personas.