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Imagen cortesía de: Dr. Boris Behncke. Artista: Giovan Batista Passaro. Este informe acerca de la erupción del Monte Vesuvio fue modificada de la página de la red del Vesuvio.
Erupción del Monte Vesuvio en 1631
El 16 de Diciembre, entre las 6:00 y 7:00 a.m. comenzó una erupción imprevista. La obscuridad cubrió toda el área alrededor del volcán y hubo frecuentes movimientos sísmicos. Durante la noche del 16-17 de Diciembre, los terremotos se sucedían cada 1-5 minutos.Aproximadamente, a las 2:00 a.m. del 17 de Diciembre, cómenzó a llover torrencialmente, lo cual comenzó a desplazar a la ceniza caída, dando orígen a lahares.
El 17 de Diciembre, alrededor de las 11:00 a.m., después de fuertes y contínuos terremotos, una gran masa de cenizas, piedras y gases fue expulsada por el volcán y descendió en todas direcciones del cono de erupción, cubriendo casi todo. Los reportes del momento hablan de una aparente desintegración o liquefacción de la montaña. El rápido movimiento del material piroclástico era similar al fluir del agua. Las cenizas descendieron rapidamente por los cañones y valles, destruyendo toda la vegetación y edificaciones, y matando a todo ser viviente a su paso. Aproximadamente, 10 minutos después, llegó a la costa un tsunami, con alturas de 2 a 5 yardas.
El 17 de Diciembre, después de las 6:00 p.m., la intensidad disminuyó. Durantes los días siguientes, hubo más actividades, pero con decreciente intensidad.
Cuando la principal fase de la erupción cesó, habían fallecido un total de 3 000 ó quizás 6 000 personas. El 19 de Deciembre, tras una osada misión, los equipos de rescate salvaron a cientos de sobrevivientes quienes, afortunadamente, habían permanecido en áreas no afectadas por las corrientes de cenizas.