Temperatura en la Troposfera
La troposfera es la capa más baja en la atmósfera de la Tierra, es calentade desde abajo. La troposfera es más caliente cerca de la superficie de la Tierra. La troposfera es más fría en su parte superior, donde se une con la capa superior (estratosfera) en una región límite llamada tropopausa. Las temperaturas descienden a medida que se asciende a través de la troposfera.
La luz del Sol desciende desde el espacio a través de la atmósfera, y choca contra los suelos o el océano. La luz del Sol calienta la superficie, la que irradia el calor hacia la atmósfera cercana. Los científicos atmosféricos utilizan un concepto llamado "atmósfera estándar", para representar una atmósfera media con variaciones causadas por los estados del tiempo, latitud, estación, etc. En el modelo de atmósfera estándar, la temperatura a nivel del mar, en la parte inferior de la troposfera, es de 15° C (59° F). En la parte superior de la troposfera, la temperatura desciende donde menos calor de la superficie calienta al aire. Típicamente, la temperatura desciende unos 6.5° con incremento en altitud de 1 kilómetro (alrededor 3.6° F por 1 000 pies). La razón de cambio de la temperatura con la altitud se llama "gradiente térmico" (o gradiente vertical de temperatura). En la atmósfera estándar, para el momento en que se llega a la parte superior de la troposfera, la temperatura ha caído hasta -57° C (- 70° F).
Por supuesto, la atmósfera está cambiando y nunca es "estándar". Las temperaturas en la troposfera, en la superficie y en varias altitudes, varían de acuerdo a la latitud, estación, hora del día o la noche, condiciones atmosféricas regionales, y así sucesivamente. En algunas circunstancias, la temperatura en la parte superior de la troposfera puede llegar a descender hasta -80° C (- 110° F). Cuando ocurre un fenómeno del tiempo llamado "inversion de temperatura", la temperatura en una determinada parte de la troposfera se calienta con el aumento de altitud, contrario a la situación normal.
En la capa sobre la troposfera, la estratosfera, la temperatura asciende con el aumento de altitud. En la estratosfera, el aire se calienta desde arriba por la "luz ultravioleta", que es absorbida por las moléculas del ozono en el aire. La tropopausa es el límite entre la troposfera (abajo) y la estratosfera (arriba). La tropopausa ocurre donde la temperatura deja de disminuir con el aumento de altitud (en la troposfera) y comienza a elevarse con el aumento de la altitud (la estratosfera).